Vaikuttava kehittämistyö on vaarassa loppua vuoden 2027 jälkeen.
Leader-toiminnalla on Suomessa vahvistettu paikallista osallisuutta, tuettu maaseudun elinvoimaa ja mahdollistettu ruohonjuuritason kehittäminen paikallisten asukkaiden omista tarpeista käsin. Tämä vaikuttava kehittämistyö on vaarassa loppua.
Leader on ollut pakollista EU:n jäsenmaille, Komission määräämänä, jo 30 vuoden ajan ja siihen on Suomessa käytetty pakollisen minimin verran rahoitusta, 5 % maaseuturahoituksesta. Jatkossa Suomi päättää itse Leader-toiminnan rahoittamisen laajuudesta.
Miksi Leader?
Leader-toiminnan erityispiirre on sen paikallisuus ja kustannustehokkuus. Hankkeet syntyvät ruohonjuuritasolla paikallisten tarpeiden pohjalta, ja niitä toteutetaan usein pienin budjetein, mutta suurella sydämellä. Moneen kulttuurihankkeeseen riittää esimerkiksi muutaman tuhannen euron tuki, mutta sen rinnalla tehdään runsaasti talkootyötä ja vapaaehtoispanosta, mikä moninkertaistaa vaikutukset. Juuri tämän vuoksi rahoitus on erityisen vaikuttavaa: pienillä panostuksilla saadaan aikaan paljon – ei vain taidetta ja tapahtumia, vaan yhteisöllisyyttä, osallisuutta ja paikallista ylpeyttä.
Kulttuuri kuuluu kaikille, ja siksi EU:n maaseuturahoitus on tuonut jo pitkään kulttuurin lähelle. Erityisesti Leader-ryhmien kautta on rahoitettu tuhansia hankkeita, jotka tuovat taidetta, tapahtumia ja elämyksiä kaikkialle Suomeen – myös sinne, minne muut resurssit harvoin yltävät.
Rahoitus on ratkaisevassa roolissa siinä, että taiteen ja kulttuurin kokeminen ja tekeminen on mahdollista myös kaupunkien ulkopuolella – kylissä, saaristossa ja harvaan asutuilla alueilla
Kulttuurilla on tutkitusti vahvoja vaikutuksia terveyteen, mielenterveyteen ja sosiaalisiin suhteisiin. Se lisää elämänlaatua, vahvistaa yhteisöllisyyttä ja tuo iloa arkeen. Mieli ry:n mukaan 95 % suomalaisista kokee kulttuurin parantavan hyvinvointia. Kansalaisfoorumin kyselyssä 94 % kertoi saaneensa uusia ystäviä kulttuuriharrastusten kautta.
Kulttuuri on enemmän kuin viihdettä – se on osallisuutta, identiteettiä ja arjen merkitystä. Se vahvistaa sosiaalista pääomaa, tukee yhteisöjen resilienssiä ja rakentaa luottamusta. Kulttuuri vahvistaa taloutta suoraan ja välillisesti. Leader-ryhmien kautta on tuettu kulttuuria viimeisen kymmenen vuoden aikana mittavasti kaikkialla Suomessa: yli 3000 toteutunutta hanketta, 103 miljoonaa euroa myönnettyä rahoitusta ja yli miljoona tehtyä talkootyötuntia yhteiseksi hyväksi.
Maaseudun kulttuurihankkeet yhdistävät taiteen, paikallisuuden ja yhteisöllisyyden tavalla, joka tuo elinvoimaa ja uusia mahdollisuuksia eri puolille Suomea. Kulttuuri on myös tärkeä kokonaisturvallisuuden ja yhteenkuuluvuuden rakentaja – se tuo ihmiset yhteen, antaa tilaa erilaisuudelle ja vahvistaa tunnetta siitä, että jokainen kuuluu johonkin yhteisöön. Kulttuuritoiminnan rinnalla syntyy muistoja, merkityksiä ja paikkoja, joissa viihdytään yhdessä. Asukkaiden omista ideoista syntyvät teot vahvistavat kylien ja asuinalueiden omaleimaisuutta ja luovat uusia tapoja kohdata toisia. Juuri tässä on Leader-toiminnan ydin ja sen vahvuus.
Mitä tehdä?
Nyt on aika toimia Leaderin puolesta ja vaikuttaa päättäjiin, sekä omassa kunnassa että omiin kansanedustajiin ja EU- parlamenttiedustajiin ja kertoa, miksi Leader-toiminnan tulee jatkua.
Kulttuuripalvelujen tarjonta ja valtion kulttuurirahoitus keskittyy vahvasti kaupunkeihin. Valtion osarahoittamat kulttuuripalvelut eivät tavoita kaikkia alueita tasapuolisesti, ja kuntien kulttuuritoiminnan resurssit vaihtelevat suuresti. EU:n maaseuturahoitus, ja erityisesti Leader-toiminta tuo tasapainoa tähän asetelmaan. Rahoituksen avulla on rakennettu kesäteattereita, järjestetty festivaaleja ja näyttelyitä, kunnostettu kulttuurihistoriallisia rakennuksia, kehitetty kulttuurimatkailun kohteita ja järjestetty taidetoimintaa lapsille, nuorille ja ikäihmisille – siis mahdollistettu kulttuuria siellä, missä sitä muutoin olisi vähän tai ei lainkaan.
Kerro päättäjille, mitä kulttuuritekoja juuri teidän alueella on Leader-rahoituksella toteutettu. Tarinat, vaikutukset, kävijämäärät, median hehkutukset – kaikkea tätä on tärkeää saada päättäjien korviin ja silmiin. Turvataan yhdessä Leader-rahoituksen jatkuminen!
Heli Walls
Leader-työn kehittämispäällikkö,
Suomen Kylät ry
